Palermo, capitale de la Sicile, est l’une des villes les plus fascinantes d’Italie, caractérisée par une multitude de beautés architecturales, naturelles et culturelles à ne pas manquer. Une fois arrivés, vous serez confrontés à un embarras du choix pour décider quoi visiter en premier. Palermo a une histoire millénaire et un grand nombre de dominations étrangères

qui ont laissé de nombreuses traces dans ses rues. Par exemple, l’une des influences culturelles les plus surprenantes est celle arabo-normande: vous pourrez vous rendre sur Piazza Indipendenza, l’une des places centrales de Palermo, pour admirer deux de ses symboles les plus importants : la Cappella Palatina et le Palazzo Reale, les joyaux du parcours arabo-normand en Sicile.
Le Palazzo Reale a une histoire millénaire qui raconte le savoir-faire et l’architecture des Arabes, unis à la puissance des rois normands qui choisirent le Palais comme résidence. Aujourd’hui, le Palais abrite l’Assemblée de la Région Sicilienne. À l’intérieur du Palais se trouve la Cappella Palatina, construite en 1130 par le roi Ruggero II, désireux d’avoir une chapelle privée dans le Palais. C’est le point de rencontre de trois cultures et religions différentes, car des artisans islamiques, latins et byzantins ont participé à l’architecture et à la décoration. L’attraction principale de la Chapelle est ses mosaïques, composées de deux plaques de verre séparées par une fine couche d’or.
Une fois la visite terminée, vous pourrez continuer vers la Cattedrale di Palermo, dont la naissance remonte à 1170, sous le règne de Guillaume II, lorsque la cathédrale existante fut reconstruite après avoir été endommagée par le tremblement de terre de 1169. L’histoire de la cathédrale a alterné entre le culte chrétien et musulman, car pendant l’occupation sarrasine, elle a été transformée en mosquée, avant de retrouver son culte d’origine avec l’arrivée des Normands en 1072. C’est ce qui a permis à la cathédrale d’être remplie d’œuvres d’art et de décorations provenant de différentes époques et cultures, faisant d’elle aujourd’hui un joyau culturel d’une valeur inestimable.
Peut-être le point le plus important et le plus célèbre de la ville est la zone des Quattro Canti, le croisement de quatre rues qui correspondent à quatre quartiers (Loggia, Seracaldio, Kalsa et Alberghiera), parfois appelé le Théâtre du Soleil : un croisement décoré de statues représentant les saints patrons de chaque quartier et les saisons. De là, vous pouvez explorer Via Maqueda, qui mène d’un côté à la magnifique Fontana Pretoria, située à Piazza della Vergogna, dont le nom provient des statues nues qui la décorent : la fontaine forme un plan elliptique et est entourée d’une élégante balustrade avec des bassins, les trois principaux et une série de petits et moyens bassins ; y sont représentées des divinités païennes comme Vénus, Diane et Apollon, ainsi que des monstres marins et des nymphes. En suivant Via Maqueda jusqu’au bout, vous arriverez de l’autre côté au Teatro Massimo, le plus grand théâtre d’opéra lyrique d’Italie. En général, Via Maqueda est une rue piétonne très agréable où l’on peut se promener, avec de nombreux magasins, restaurants et cafés pour une pause gourmande.
Si vous souhaitez vous immerger dans l’esprit authentique de la ville, il est impératif de visiter les deux marchés historiques de la ville, la Vucciria et le Mercato del Capo, une expérience unique.

À 30 minutes en voiture, se trouve Monreale, qui fait partie de la zone métropolitaine de Palermo. Une ville riche en histoire et en architecture, où ne manquent pas les monuments à visiter. Une étape incontournable est le Duomo de Monreale, chef-d’œuvre architectural, où à l’intérieur, différents styles et influences se mélangent. Depuis 2015, il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pourrez également visiter le Palazzo Reale, résidence des souverains normands, qui abrite les bureaux de la commune, le Palazzo Cutò, le cimetière monumental, la villa du belvédère et les fontaines monumentales.